La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que en los últimos años ha aumentado un 50 por ciento el número de muertes por sida en adolescentes, según datos de 2005 a 2012, cuando entre la población general la mortalidad por esta causa ha caído un 30 por ciento en el mismo periodo.
Este organismo de Naciones Unidas estima que en todo el mundo hay más de dos millones de adolescentes de entre 10 y 19 años con VIH, y atribuyen el aumento de las muertes por sida a la falta de apoyo de los programas de VIH a este colectivo.
Además, una séptima parte de las nuevas infecciones por VIH se producen durante la adolescencia, por lo que "a menos que se eliminen las barreras nunca se hará realidad el sueño de una generación libre de sida", ha apuntado el director de los programas de VIH de UNICEF, Craig McClure.
Para corregir esta situación, y con motivo del Día Mundial del Sida que se celebrará el próximo 1 de diciembre, la OMS y UNICEF han elaborado una guía para favorecer el acceso de los test del VIH a los adolescentes y ofrecer asesoramiento y atención tanto a los jóvenes infectados como a quienes están en riesgo de sufrir la enfermedad.
"Los adolescentes se enfrentan a presiones emocionales y sociales difíciles, y a menudo confusas, a medida que se hacen adultos", ha reconocido el director del Departamento de VIH/Sida de la OMS, Gottfried Hirnschall, quien considera que esto hace que necesiten que los servicios de salud y sociales "se adapten a sus necesidades".
De hecho, reconoce que los jóvenes son "menos propensos" que los adultos a someterse a la prueba del VIH, al tiempo que también "necesitan más apoyo para ser atendidos y mantener la adherencia al tratamiento".
La OMS ha destacado que muchos de los que fueron diagnosticados con el virus al nacer están llegando a la adolescencia y, además de los muchos cambios relacionados con esta etapa de la vida, también se enfrentan a los retos de vivir con una infección crónica, de tener que contárselo a amigos y familiares y de estar atentos para evitar el contagio a sus parejas.
Además, ha destacado el caso del África subsahariana, donde hay un porcentaje elevado de jóvenes que desconocen si padecen la enfermedad. De hecho, hay datos que cifran que sólo el 10 y el 15 por ciento de los hombres y las mujeres de 15 a 24 años conocen su infección.
FACILITAR EL ACCESO A TEST-VIH SIN EL CONSENTIMIENTO DE LOS PADRES
Entre las propuestas de la OMS, piden a las autoridades sanitarias que hagan más fácil para los adolescentes acceder a la prueba del VIH sin tener el consentimiento de sus padres, que se mejore la calidad de la atención y el apoyo social para este colectivo, y que los servicios de salud tengan a profesionales preparados para atender a pacientes con estas edades.
"Los jóvenes tienen que estar mejor equipados para manejar su infección por el VIH y tomar las riendas de su salud", ha defendido Elizabeth Mason, directora del Departamento de Salud del Adolescente de la OMS.
Además, para ayudar a los profesionales sanitarios a poner en práctica estas recomendaciones de la OMS se ha desarrollado una nueva herramienta 'on-line' que se lanzará en enero de 2014, con casos prácticos de programas de aquellos países que están trabajando en estrecha colaboración con los adolescentes sobre temas de VIH.
